С древних времён славяне относились к деревьям с особым почтением, и среди них берёза занимала особое, почётное место. Название этого дерева, появившееся примерно в VIII веке, имеет глубокие корни. Лингвисты связывают его с праиндоевропейским корнем «bhe», означающим «белый» или «светлый», что отражает цвет её коры. Существует и другая, не менее интересная версия: слово «берёза» может происходить от глагола «беречь» и имени древней богини-покровительницы Берегини, считавшейся матерью духов и олицетворением весеннего возрождения. Уникальное строение берёзы также заслуживает внимания: её плотная кора не пропускает воду и воздух, а тёмные черточки на стволе, называемые чечевицами или «линзами», служат дереву «дыхательными окнами». В тёплую погоду они открываются для газообмена, а зимой плотно закрываются, защищая растение от морозов.
«Берёзовая каша»: от римлян до русских гимназистов
Латинское название берёзы — Betula — имеет любопытную связь с кельтским словом «betu», что означает «бить». Эта связь не случайна: история помнит, как римские ликторы расчищали дорогу, используя берёзовые палки. На Руси же эта ассоциация воплотилась в суровом наказании для нерадивых учеников — порке берёзовыми розгами, которую в народе иронично называли «угощением берёзовой кашей». Название это возникло из-за того, что связка розг напоминала веник, а после сечения тело «горело», будто от жара. Кстати, само слово «одноклассник» родом из той же эпохи: учеников, которые вместе ели кашу за одним столом, так и называли — «однокашники».
Дерево четырёх благ: свет, утешение, здоровье и чистота
В народном сознании берёза была поистине универсальным деревом, способным на «четыре дела». Первое дело — «светить миру». Берёзовая лучина была главным источником света в крестьянской избе: она горела долго, ярко и почти не коптила. Второе — «утешать крик». Чтобы успокоить младенцев, им давали отвар из берёзовых почек, а скрип тележных колёс устраняли березовым дёгтем. Третье дело — «исцелять больных». Народная медицина использовала практически все части дерева: почки, листья, сок, кору. Существовал даже особый ритуал: воду, в которой обмывали больного, выливали под корни берёзы, веря, что дерево заберёт хворь, а человек пойдёт на поправку. Четвёртое — «поддерживать чистоту». Берёзовыми вениками не только подметали избы, но и парились в бане, очищая и тело, и дух.
Ритуал «кумовства» и троицкие обряды
Берёза была не просто деревом, а живым собеседником и хранителем. К ней приходили, чтобы излить душу, поделиться горем или загадать желание. Молодожёны кланялись берёзе, прося крепкого союза без разлук. Существовал трогательный девичий обряд «кумовства»: подруги целовались через сплетённые берёзовые венки и обменивались нательными крестиками, становясь таким образом «сёстрами» и крёстными друг для будущих детей. На Троицу, как вспоминал поэт Афанасий Фет, девушки шли в лес «выдавать берёзу замуж»: украшали её лентами, срубали и с песнями несли в деревню, обходя каждый двор. Затем дерево сжигали или бросали в реку, веря, что этот обряд убережёт селение от бед.
Любовь к берёзе пронизывает всю русскую культуру — от народных песен до классической литературы и кино. Достаточно вспомнить знаменитую сцену из «Семнадцати мгновений весны», где Штирлиц, глядя на берёзовую рощу, мысленно возвращается на Родину.
Защитница от молний и предсказательница урожая
Берёзу сажали у дома не только для красоты, но и как мощный оберег. Считалось, что в неё никогда не бьёт молния, поэтому на чердаках часто держали берёзовые веники для дополнительной защиты дома от грозы. Дерево также служило живым барометром: если листья на берёзе полностью распускались, крестьяне знали, что через неделю можно начинать посевную — заморозков уже не будет. Таким образом, берёза символизировала начало долгожданного лета.
В аграрной магии берёза играла ключевую роль: воткнутые в поле ветки должны были отпугивать вредителей и способствовать богатому урожаю. А чтобы коровы давали больше молока, им на рога надевали берёзовый венок, который животное носило весь день, а вечером съедало.
Вместилище мудрости: берегиня земли
У многих народов России, например у якутов, существовало поверье, что в старых, мощных берёзах обитает хозяйка земли — древняя и мудрая дух-покровительница. К таким деревьям приходили с просьбами, повязывая на ветки цветные ленточки — «чалама». Сломать ветку или, тем более, срубить такую берёзу считалось страшным грехом, способным навлечь беду на всю общину. У хакасов цвет ленточки тоже имел значение: красная символизировала солнце и огонь, синяя — небо и мир, белая — чистоту, а зелёная — лес и природу.
Тёмная легенда: берёза как проклятое дерево
Однако не везде и не всегда берёза почиталась. В некоторых регионах её, наоборот, считали «нечистым» деревом. По поверьям, на ней могли селиться черти, а ведьмы использовали берёзовые палки для полётов. Сок дерева иногда называли «кровью», а наросты на стволе — следом колдовских чар. Широко известна легенда о Стефане Пермском, который боролся с язычеством в Парме. Согласно преданию, он пытался срубить огромную «бесовскую» берёзу, которой местное племя приносило кровавые жертвы. Из ствола доносились голоса, умоляющие о пощаде, но Стефан, распознав козни нечистой силы, продолжил своё дело и, с Божьей помощью, одолел колдовское дерево, обратив его в прах.
Вне зависимости от верований, берёза остаётся одним из самых красивых и любимых деревьев в русском ландшафте, придающим дому неповторимый уют. А разнообразие её видов позволяет выбрать идеальный вариант для любого участка.
А на вашем дворе растёт берёза? Какие истории, связанные с ней, рассказывали ваши бабушки и дедушки? Поделитесь в комментариях!
P.S. А пока предлагаем взглянуть на другие деревья и связанные с ними народные приметы.
- Ива. Старинная примета гласит: кто посадит иву, умрёт в тот год, когда она вырастет выше рукоятки лопаты.
- Вишня. Если первый снег лёг, а на вишне ещё остались листья, он быстро растает — к оттепели. А настоящая зима начинается только после того, как с вишни упадёт последний лист.
- Лунный цикл и заготовка древесины. Дерево, срубленное в новолуние, считалось недолговечным — якобы оно быстро сгниёт. Возможно, это наблюдение связано с тем, что в эту фазу стволы содержат больше влаги. Многие и сегодня сверяются с календарём, заготавливая дрова.
- Дуб. Распустившиеся листья дуба — сигнал для рыбаков: начинается жор у щуки.
- Орешник (лещина). Обильный урожай орехов предвещает суровую и долгую зиму. Учёные предполагают, что дерево, чувствуя приближение трудного сезона, закладывает больше семян для продолжения рода.
- Осина. Осиновое полено или щепу клали в кадку с квашеной капустой как природный антисептик, чтобы замедлить брожение и сохранить продукт. Как наши предки додумались до этого — загадка.
- «Полное» или «ведьмино» дерево. Особый страх вызывали деревья с причудливо изогнутыми, корявыми стволами и корнями, стелющимися по земле. В Карелии, например, верили, что такие ели и сосны облюбовал лесной дух для своих детей-колыбелек. Потревожить такое место означало навлечь на себя гнев духа, который мог завести путника в глубь болот или чащи.
Если вам было интересно, в следующей статье мы расскажем о рябине! Например, что случится, если трижды обежать вокруг неё.
Больше интересных статей здесь: Дача.
Источник статьи: Славяне издревле почитали деревья.